可以说，在来长沙之前，我是不乐意吃茄子的。当然了，在我们这个以面食、小杂粮见长的雁门关外小城，之于茄子，鲜有得宜的烹调之法。直到在校门口的小店初尝茄子煲，我不禁啧啧称奇，怎么能把茄子做得这么好吃。

茄子煲的做法大抵如斯：茄子切条，油锅内熟透，肉末适量，青红辣椒共炒之，入煲慢火煨透。入口的茄条饱浸油汁，软烂可口，最宜佐饭。我们百吃不厌，逢餐必点。

其实，当年作为学生的我们所点有限，惟一荤一素一汤耳。茄子煲亦荤亦素，成为荤菜的不二之选。我们遍尝校门口小店的茄子煲，很快，成为街左边刘哥贺姐家的熟客。

掌勺的刘哥身量瘦小，鼻削眼俊，白净面皮，也称得上帅哥一枚；贺姐腰肥膀圆，眼小如挤，我很少见到贺姐手里有不擎烟的时候。刘哥言少，总在后厨挥汗如雨；贺姐嘻笑怒骂，在前台招徕我们。

我们习惯刘哥做得茄子煲，每次都厚颜央刘哥往茄子煲里多加肉末往汤里多放猪肝，总能得偿所愿。就凭着茄子煲和一菜一汤的标配，几个男生打赌，竟然有能吃下十四钵米饭的纪录。我们那时喝口杯装的湘泉白酒，后来看到，湘泉集团产酒鬼酒，成为无上妙品，在市场中浮沉，令人唏嘘。犹记得体育课时，我们三五成群大汗淋漓地溜出校门找贺姐讨茶喝，抽烟的同学还有幸能分到贺姐发的硬盒装的白沙烟，那时大家都抽这款烟，尽管我不抽烟，直到现在我都会对硬盒装的白沙烟多看两眼。一如当年我在长沙读书，冬深夜长之时，母亲总要等《天气预报》播完长沙后才安排睡觉一样。一说茄子煲就扯远了。

听后来回母校的同学讲，我们毕业后的三年，刘哥贺姐还在那里经营那爿小店，再后来就不知所终。而今我们不论小聚大聚就会谈到关于茄子煲的往事，就会想起刘哥贺姐，真不知这对夫妻，他乡故乡？富贵浮云？

当年我们班二十四位男生，来自四方，皆为农家子弟。校门口的茄子煲见证了我们的拮据，也见证了我们的兄弟情谊。毕业后，星散各地，不舍彼此，独喟叹：再也没有吃到那么好吃的茄子煲。

那年，我有幸在京郊某大学城的一家湘菜馆吃到茄子煲，宛如当年味道。正好友人盘桓京城，遂邀一晤。彼时友人亦惊叹此店茄子煲其味如常。我和好友对桌而坐，一打啤酒，从正午喝到日色稍黄。是夜醒来始回想分别况味。后友人告我，我送他上公交后，竞自睡过站，又花数百元才打的回到旅馆，一时成为笑谈。

关于茄子煲的故事，还没有完。

今年，我们二十年毕业会后，返程途中，在机场偶遇一晋籍老乡，闲谈中，亦惊叹茄子煲的美味难拒。作为北方人难舍湘味，竞不惮于湘地的溽暑难熬，毕业后毅然决然地终留此间。
   真比我们还要过分。